还没到唱空美国经济的时候？一个可靠的前瞻信号并未示警

来源：金十数据

当美国经济出现压力迹象时，美国人最先从预算中砍掉的开支之一就是外卖和外出就餐。这是经济衰退最可靠的早期预警信号之一。

但目前来看，人们并未大幅削减这类开支，高收入群体尤其如此。在特朗普重返白宫、大萧条以来最严重的贸易战爆发、联邦政府最新停摆的动荡之年里，这对美国经济而言是个积极信号。

政府数据显示，在截至8月的12个月里，美国酒吧和餐厅销售额增长6.5%，高于去年同期的4.3%。今年春夏两季，美国人在外出就餐上的花费也相当可观。

“尽管面临重重阻力，餐饮业仍展现出惊人的韧性。”全美餐饮协会（National Restaurant Association）首席经济学家查德·莫特雷（Chad Moutray）表示，“好消息是，我没看到经济衰退的迹象——消费者还在坚持消费。”

销售额与促销活动：餐饮业红火的原因

是什么让餐厅生意持续火爆？

首先，美国经济仍在增长，这使得裁员现象和失业率维持在意外低位。当销售额稳定、优质劳动力本就稀缺时，企业几乎没有理由裁员。

经济学家指出，当美国人对自己的工作感到安心时，往往会更愿意消费。不仅如此，目前美国人收入增速已超过通胀增速。

此外，股市创下纪录的繁荣态势，为消费支出注入了强劲动力，对高收入家庭的推动尤为明显。

高收入美国人是推动餐饮业消费增长的主要群体

“股市近期的强劲表现是重要推动因素。”牛津经济研究院（Oxford Economics）美国副首席经济学家迈克尔·皮尔斯（Michael Pearce）表示。

餐饮预订数据也能体现这一趋势。

在线预订平台OpenTable报告显示，上周的预订量较去年同期增长12%。该平台合作的餐厅大多是面向高收入人群的高端场所。

而面向中低收入人群的快餐和有限服务餐厅，则通过推出新的特价活动吸引对价格敏感的消费者，从而实现销售额增长。

以达美乐披萨（Domino‘s，股票代码DPZ）为例。这家全国性披萨连锁品牌在推出9.99美元特价披萨等新超值套餐后，今年春季销售额有所改善。

“那些能很好地传递‘性价比’的品牌，成了当下的赢家。”莫特雷说。

消费习惯变迁：餐饮业的隐忧

但这并不意味着餐饮行业一片向好。今年以来，餐厅一直受困于牛肉等食材成本上涨、劳动力短缺，以及消费者愈发挑剔的需求。

餐厅经营者表示，消费者为了控制账单支出，养成了各种新习惯：选择小份餐食、与人分享主菜，甚至点儿童餐。

美联储在最新经济调查报告中提到，在亚特兰大地区，“食客们继续通过不点甜点和酒精饮品来节省开支”。

这种精打细算的心态，降低了餐厅和食品从业者招聘更多员工的意愿。餐饮业目前雇佣了约1500万人，占美国劳动力总数的近1/10，但今年新增就业几乎陷入停滞。

美国劳工统计局（BLS）数据显示，今年前8个月，酒吧和餐厅仅新增1.3万个岗位。

相比之下，2024年同期该行业新增4万个岗位，2023年同期更是新增17.3万个岗位。

莫特雷表示，初秋以来，餐厅到店客流量整体持平甚至下滑，这促使经营者像消费者一样变得更加谨慎。

“超过70%的经营者表示，未来6个月预计不会增加招聘人数。”他说。

不过，销售额总体仍保持良好态势。

美国银行的数据显示，10月初酒吧和餐厅的信用卡消费额较去年同期增长3.2%，与过去几年经济更强劲时的趋势一致。

未来趋势：潜在风险何在？

那么，未来可能出现哪些问题呢？

受通胀上升和经济不确定性加剧影响，低收入家庭面临的压力更大。他们减少了去快餐店的次数，转而在超市购买更便宜的食品——以至于20世纪70年代的经典速食“汉堡帮手”（Hamburger Helper）再度流行起来。

食品价格涨幅过大，就连麦当劳（McDonald‘s）等主打性价比的连锁品牌，也出现了部分客群到店量下滑的情况。

例如，今年第二季度，麦当劳报告称，长期以来对其业务至关重要的低收入客群到店量下降。该公司表示，将加大促销力度，努力吸引这部分客群回归。

“重新吸引低收入消费者至关重要，因为他们光顾我们餐厅的频率通常高于中高收入消费者。”麦当劳首席执行官克里斯·肯普钦斯基（Chris Kempczinski）上月表示。

股市崩盘可能带来更大威胁，因为高收入人群是外卖和高端餐饮的主要消费者。

研究显示，年收入10万美元及以上的家庭仅占美国家庭总数的43%，但他们贡献了近60%的餐厅消费额。

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责任编辑：何俊熹